Genetic diversity of the endangered black-handed spider monkey Ateles geoffroyi (Primates: Atelidae) in a fragmented landscape of El Salvador

Resumen

Los monos araña (género Ateles) están distribuidos por las selvas tropicales desde el sur de México hasta el norte de Bolivia, pero están en peligro de extinción en gran parte de su área de distribución. Como la mayoría de los miembros del género, el mono araña de manos negras, o el mono araña centroamericano, Ateles geoffroyi es particularmente vulnerable a las amenazas antropogénicas, debido a su incapacidad para persistir en parches de bosque perturbados y/o aislados, y está categorizado como “En peligro” por la UICN. Dentro de su área de distribución en El Salvador, el país más pequeño de Centroamérica, el mono araña se ha restringido a parches aislados de bosques semicaducifolios, incluyendo cuatro fragmentos que se encuentran dentro de un paisaje agrícola perturbado en la Bahía de Jiquilisco, en el sureste de El Salvador. Analizamos 73 muestras fecales no invasivas de monos araña en esta región, y pudimos identificar 55 individuos. Evaluamos la diversidad y estructura genética de las cuatro poblaciones utilizando marcadores de microsatélites. Nuestros resultados muestran una heterocigosidad observada superior a la esperada, pero una baja diversidad genética en comparación con los datos publicados sobre otras poblaciones de monos araña (Ho = 0,50 – 0,57 y He=0,39–0,51; riqueza alélica con rarefacción=2,71–3,22;alelos privados con rarefacción=0,18–0,61). También encontramos una diferenciación significativa entre fragmentos (Fst = 0,2, P < 0,001) y dos grupos genéticamente diferentes. Estos hallazgos sugieren la necesidad de acciones de conservación para reconectar los parches de bosque, para mejorar la situación desfavorable del único primate no humano en El Salvador.