Variable density responses of primate communities to hunting pressure in a western Amazonian river basin

Resumen

Los vertebrados de tamaño grande están en declive en los bosques tropicales a nivel mundial debido a niveles insostenibles de extracción por cazadores, lo cual puede resultar en efectos de cascada sobre la estructura de la comunidad de vertebrados. En este estudio, examinamos el efecto de diferentes niveles de presión de caza sobre primates en cuanto a la estructura de la comunidad y densidades de sus poblaciones en la cuenca del Río Madre de Dios, Perú. En los tres sitios estudiados, los primates de tamaños pequeño y mediano mostraron compensación de densidad al nivel de la población como respuesta a la extirpación de los primates grandes simpátricos. La densidad de primates pequeños en un sitio con alta cacería fue cinco veces más que en un sitio comparable sin cacería, mientras que la densidad más alta de primates de tamaño mediano fue registrada en el sitio con una presión mediana de caza. La respuesta de los primates a la presión de caza parece estar influida por la tasa de reproducción, con una fuerte variabilidad inespecífica. Altas tasas de reproducción, extracción infrecuente, y la disminución de interacciones competitivas con especies de primates grandes extirpados parecen facilitar una densidad creciente de primates de tamaño pequeño. Evidencia de otras partes de la cuenca del Río Madre de Dios sugiere que los primates grandes se recuperan lentamente de la presión de caza, presentándose recuperación continua aún en sitios en los cuales no se ha cazado por varias décadas. Estas respuestas de densidad variables a la presión de caza cambian las dinámicas interespecíficas y de la comunidad entera, con efectos potencialmente amplios al nivel del ecosistema a corto y largo plazo.